Dans la paisible communauté de Modogui, un village situé sous l’arrondissement de Manigri, dans la commune de Bassila au nord de la République du Bénin, les sons des tambours, les chants et les prestations culturelles ont une fois de plus témoigné de la richesse et de la pérennité de l’héritage du peuple yoruba. Situé à environ 400 kilomètres de Cotonou, Modogui est devenu un véritable carrefour culturel où fils, filles et invités se sont réunis à l’occasion de la 26ᵉ édition du Festival annuel Kpesse-Ire.
Cette célébration de trois jours a été organisée par Sa Majesté Royale, l’Oba Anzeke Babaguida II, Agbepe Aye, Alaafin de Modogui, descendant de la lignée royale Babaguida de l’ancienne cité d’Ile-Ife. Le festival est consacré à la préservation des coutumes yoruba et au renforcement de l’identité culturelle des communautés vivant en République du Bénin.
Les festivités ont débuté le jeudi 23 juillet par une compétition de football qui a rassemblé des jeunes issus de différentes communautés dans un esprit de fraternité, de fair-play et d’unité. Le lendemain, les participants ont assisté à des spectacles culturels hauts en couleur et à des expositions mettant en valeur la richesse des traditions yoruba à travers la musique, la danse, les costumes traditionnels et les prestations artistiques autochtones.
Le point culminant du festival, organisé le samedi 25 juillet, a réuni des souverains traditionnels, des chefs communautaires, des représentants des autorités locales ainsi que des passionnés de culture venus de toute la région. L’un des moments les plus marquants fut le sacrifice traditionnel d’un bœuf en l’honneur de la divinité Kpesse-Ire, un rituel ancestral symbolisant la gratitude, la protection et la prospérité de la communauté.
L’événement a également mis à l’honneur l’excellence scolaire grâce à la remise de fournitures éducatives, offertes en collaboration avec la Fondation TOBE, à des élèves brillants admis du primaire au secondaire. Cette initiative a été largement saluée pour son encouragement à la réussite scolaire.
Un autre moment important fut la remise de bâtons traditionnels de commandement ainsi que d’Irukere (chasse-mouches en queue de cheval) à trois Baales distingués, en reconnaissance de leur leadership et de leur contribution au développement de leurs communautés.
Les festivités ont été animées par des prestations culturelles du groupe Ashadapomola de Parakou et du groupe traditionnel Agadja de Pira, dont les performances dynamiques ont captivé les invités tout au long de la célébration.
Parmi les personnalités présentes figuraient Ifetayo de Borgou, le Baale de Diho, le Baale de Djabata, le Baale d’Oke-Owo, des représentants de la commune de Bassila ainsi que plusieurs autres chefs traditionnels et leaders communautaires.
Prenant la parole au cours de la cérémonie, l’Oba Anzeke Babaguida II a réaffirmé son engagement à préserver et à promouvoir la culture yoruba. Il a souligné que le Festival Kpesse-Ire demeure une plateforme essentielle pour transmettre les coutumes, les valeurs et les traditions du peuple yoruba aux générations futures.
À la clôture de cette 26ᵉ édition, les participants sont repartis avec une fierté renouvelée pour leur héritage culturel, consolidant davantage la réputation de Modogui comme un haut lieu de la préservation de l’identité yoruba dans le nord de la République du Bénin.
